“2005年是婚恋网站的萌芽期，国内几大婚恋网站都是那时候上线并拿到的风险投资，2005-2007年则是大家高歌猛进的时候，大把花钱砸市场抢占份额，这三年，大家都很兴奋地过去了。可是到了2008年，一个残酷的现实要面对，注册用户上千万，但收入究竟从何而来，当时又赶上金融危机，突然间，压力与挑战陡然大了起来，这是最困难的时候。”田范江说，“但是事情往往是这样，困难期亦是机遇期，因为大家都熬不住了，都收费了，盈利模式彻底改变，随之而来的是收入迅速增长，整个行业在2009年终于进入了一个良性发展的阶段。”
2009年7月，百合网告别免费时代，而其主要竞争对手世纪佳缘则在2009年初就已开始收费。目前，百合网注册用户达到2300万，其中付费用户占10%，而会员费则占了其收入的7成，其他的收入则来自于网络广告、线下相亲大会及婚恋培训。“百合网的今年收入增长将在100%以上，收入规模将近1个亿。”田说。
自从2003年以来，模仿欧美婚恋网站的成功模式，中国婚恋网站进入迅猛发展时期，在2005年，国内的婚恋网站大约有上百家，不过经历了大浪淘沙，90%的婚恋网站均已倒闭。
“目前，婚恋网站向更专业化方向发展是提高竞争门槛的有效途径。第一种模式通过专业工具提高匹配效率，但由于中国市场对心理咨询、性格匹配的认知度远不如欧美国家，因此培育市场需花较大时间与精力；第二种模式能迅速聚拢人气，但由于门槛较低，面临安全问题以及被腾讯、开心网等已具规模的SNS网站冲击的挑战；第三种模式延续了传统红娘的优势，但如果过多依赖人工容易弱化互联网的价值。”一位业内人士称。
国外婚恋网站的鼻祖“Match.com”和“eHarmony”。Match.com模式主要是输入搜索条件，然后线下见面。eHarmony模式则注重性格的融合，根据540道心理测试题的答案为会员提供性格相融者，成功率大大提升。有数字显示，美国每天有542名会员通过eHarmony而结婚。除了心灵匹配之外，百合网还首创了“爱情顾问”服务，帮助会员 “认识真实的自己”、“澄清恋人图像”等，从选择潜在对象，到辅导约会技巧，再到预估婚姻中可能遇到的问题，提供了一揽子的服务。
单身网民的庞大市场让了婚恋网站层出不穷。世纪佳缘网创始人龚海燕(微博)曾指出，中国在加速城市化的进程，当很多青年从农村或者小城镇进入一个现代化的大都市的时候，没有父母、亲戚为他们张罗对象，同事之间又因为竞争关系，不太愿意去过问别人的隐私。这使得婚恋网站拥有了非常广阔的市场空间。
婚恋网站都在探索新的赚钱办法。如推进SNS服务，增加互动性。百合网副总裁慕岩认为，用户还可以依靠庞大的注册用户群开展无线增值业务和网络广告业务。按照他的看法，与门户网站相比，SNS网站具有更加定向的特性，对于广告主将有非常大的吸引力。
婚恋网站纷纷开始盈利，但无疑未来的竞争会更加激烈。免费的这四五年，田范江将其称作“完成了一个初步的市场调研”，解答了很多人网上择偶的疑虑。“收费的模式最终落在‘阻断沟通’上，比如你要看对方的回信，必须付出一定费用。如今，看信收费已经成了各大网站不谋而合的策略。”
