“搜狐新闻5.4版本就像一座精心装修的房子,经过不断的磨合、完善,搜狐新闻客户端已经成为一个超级‘信息、资讯阅读器'.”张朝阳在春节后的第三场媒体专访中表示。此前搜狐新闻刚刚推出股市智能播报系统,并邀请王凯、赵丽颖、大鹏、于莎莎四人代言。
从定位来看,搜狐新闻融入两种基因,一种是传统编辑记者团队的内容生产和推荐,一种是基于泛新闻自媒体生态的个性化智能推荐。但这两种基因能否真的融合,尤其是能否真的做好个性化体验,不仅是搜狐新闻,也是其他门户客户端产品所面临的共同困扰。
搜狐视频为何掉队?新闻客户端被张朝阳视为目前搜狐集团最有活力和创新的产品,但在其刚刚复出时,对视频业务的发展寄予了更多希望,最看重、参与最多的产品无疑也是搜狐视频。
“视频将会是中国影像传播的主要平台,而视频也将是搜狐未来的核心战略,要借助集团的力量努力发展搜狐视频。” 张朝阳当时接受媒体采访时表示,搜狐视频要在内容(包括购买内容和资质内容)、战略投资和组合、社交化视频内容等三个方面重点布局,保证搜狐视频的竞争力。
2014年前后,《中国好声音》的独家运营、《纸牌屋》等美剧的口碑、《屌丝男士》自制剧的成功等等,一度让搜狐视频声势达到顶峰。在搜狐媒体大厦18层办公室和露天酒吧,张朝阳也时常组织明星聚会,为《中国好声音》、世界杯等内容的宣传站台。
风云突变,手握重金的BAT在视频业务开始大量投资,相比爱奇艺、腾讯视频、优酷土豆,搜狐视频在资金和战略储备上明显不足,逐渐被拉开差距。
和新闻客户端一样,搜狐视频最早也有分拆的计划,但最终搁浅。和PPTV的并购谈判失败是一个重要转折点。双方并购交易当时接近完成,据《深网》了解,张朝阳却无法接受PPTV创始人姚欣提出的出任新公司CEO的要求。
此后,搜狐和360也一度走的很近。知情人士向《深网》透露,前搜狐联席总裁王昕,曾希望推动和360的全面合作,包括搜索业务的整合,视频相关业务的整合。当时,搜狐视频在PC端超过30%的流量来自360合作。
当然,上述交易同样面临一个难题,张朝阳和搜狐很难掌握搜索和视频相关业务的主导权,搜狐集团的概念也必然需要重新定义。
最终,搜狗引入腾讯战略投资和资源,搜狐视频背靠搜狐集团支持,无疑可以获得各种资源支持,但是依然身在上市公司内部体制下的束缚,也使得搜狐视频无法引入外部投资、无法跟进版权大战、以及在新业务上灵活创新。
这样的束缚和相关高管出走也形成必然联系,王昕、前搜狐视频总裁刘春、负责移动业务的搜狐高级副总裁方刚等人相继离职。一名搜狐视频内部人士向《深网》表示,这是当时配合很好的销售+内容+技术高管组合,上述高管陆续出走后,短期内难以回归正常运营。
曾促成《中国好声音》合作的搜狐视频总编辑尚娜离职的原因在于,其想在搜狐视频成立单独的影业公司,但没有征得张朝阳同意。尚娜离职后出任拉近网娱副总裁及拉近影业CEO,而拉近影业团队的主要成员都是来自搜狐视频。此外,有知情人士告诉《深网》,尚娜离职还涉及一些个人问题,但搜狐官方并不愿公开。
“张朝阳善良正直,憎恶造假和不公正,有独特人格魅力,对待下属十分宽容,也有不错的格局感,但在具体业务和产品理念上,完全相信自己,没有给中高层施展空间。王昕走后,搜狐内部几乎再没人能给张朝阳提意见了。”不愿具名的一位前搜狐高层向《深网》如此评价搜狐掌掌舵人。
有投资界人士则分析认为,搜狐管理层缺乏更好的股权激励和施展空间,只有业务分拆、包产到户,让高管持股MBO,才能激发内部力量带来巨大的盈利。
种种原因,从2014年下半年到2015年,震荡中的搜狐视频在行业激烈竞争中陷入被动。
从业务层面来看,美剧发展势头遭遇政策打击,自制是搜狐视频近两年的重点投入领域,PGC则被张朝阳视作搜狐视频另一个突围方向,并出手从人人公司收购了56网。张朝阳曾在多个场合表达过UGC对于视频网站的重要性,他表示,未来上亿的UGC用户中,会形成几万、十几万内容质量更高的PGC(专业产出内容)生产者,这相当于视频的“大V”,可以真正推动视频领域走向大批量生产具有互联网特征视频内容、而非单纯播放电视台类版权内容的时代
但从行业发展阶段来看,大剧和热门综艺节目、影视游戏动漫产业链的整合依然是现在视频网站竞争的核心要素,休养生息控制亏损的搜狐视频被竞争对手拉开差距。
从搜狐2015年第四季度财报来看,总营收为4.66亿美元,同比下降2%.在搜狐的三大主要业务中,媒体与视频广告收入环比小幅下滑、搜索广告环比小幅增长。搜狐2016年第一季财报显示,网络视频营收同比和环比均将下滑约20%,这主要与经济环境和保守的头部内容采购有关。
张朝阳显然也意识到这个问题,在今年春节后的媒体采访中,在今年3月的沟通会上,张朝阳明确表示,2016年要重回进攻姿态。而具体来说,在视频业务上,会恢复头部内容上的发力,包括热门电视剧的购买,加大自制剧投资、电影投资,此外策略还包括继续发展PGC内容,完善广告系统的大数据支持。
不过,团队建设、资金来源、如何应对亏损等难题,依然有待张朝阳拿出可持续的解决方案。
畅游已不是“现金牛”畅游在2014年的下滑是导致搜狐视频节衣缩食的主要原因。做为搜狐的“现金牛”,畅游一直承担着为整个搜狐输血的重任,张朝阳寄予厚望的大娱乐生态,需要畅游源源不断的提供稳定的资金。
张朝阳此前对畅游的精力分配并不多,这与其个人兴趣不无关系。畅游一度仅次于腾讯和网易游戏业务,随着王滔管理的失控,畅游内部人员臃肿、创新滞后、成本高企等问题暴露,最终矛盾积累爆发,导致业务下滑。
畅游前身是火狐工作室,成功研发《天龙八部》游戏,但在上市走向巅峰后,遭遇核心研发团队出走,带来不小打击。而王滔本人则在2013年迷上合一教,并在畅游公司内部大力推广,向全体员工开放为期一个月印度灵修课程,掀起一股轰轰烈烈的全民信教运动。
在很多畅游员工看来,王滔所提倡的追