过去二十年，在经济大发展的大背景下，中国民族企业在各行各业趁势崛起，无论是市场规模还是产品技术应用水平都得到了长足的发展。时间推进到2020年，国内外市场环境发生了巨大变化，华为、中兴等案例不断发出警示，对于中国的企业来说，有了核心技术才有更好的未来。
但过往的经验教训告诉我们，核心技术是要不来、买不来、讨不来的。只有坚持自主创新，才能掌控话语权，从容应对各种机遇与挑战。近日，国内TOP科技媒体36氪与中国高端厨电品牌方太联手打造了一场“首创之源”专题，方太、戴森、科大讯飞、吉利，四个来自不同行业和领域却同样拥有鲜明“首创”标签的品牌，分享了各自对“创新”的理解，在当前国际关系极为复杂的背景下，可谓意义深远。而其中关于创新初衷、创新路径、创新方向的思考，相信也能为很多陷于踟蹰和迷茫的企业带来启迪。
以人为本，创新的“螺旋阶梯”
为何创新，这是拦在创新之路上的第一个问题，也是关乎企业“往哪走”和“走多远”的原则性问题。对此，首创品牌们给出了相同的答案：为“人”创新。
人，即用户。在谈到为什么不“跟风”“抄袭”“赚快钱”的时候，方太认为创新的突破口不是行业风潮，而是用户痛点。为了解用户最真实的使用场景和需求，方太曾走访了500多户中国家庭的厨房，与25位追求生活品质的“洗碗极客”反复交流。因为传统集成灶的种种不完善，所以原创集成烹饪中心，立足“功能、烹饪、空间、美学、智能、场景”六大集成优势，推出更优的厨房烹饪一体化解决方案。因为中国家庭厨房空间普遍较小，所以放弃立式洗碗机，发明三合一水槽洗碗机，并通过结构、功能、技术上的创新，满足中国家庭既要洗果蔬农残又要洗碗碟餐具、既要一餐一洗又要省水省电的需求。
用户思维，也是戴森追求“与众不同、有原创性、比他人更好”的创新前提。解决被他人忽略的问题，是戴森的核心理念。突破性的设计和技术常常来自一个微小的洞察，比如颠覆性的无叶风扇，为了让风扇吹出来的风更“舒服”，采用了气流倍增 Air Amplifier™专利技术；科技感十足的吸尘器，为了避免灰尘阻塞滤网，微振气旋分离技术应需而生。
同样以用户为中心的，还有吉利。疫情期间，研发具备病毒防范功能的“全方位健康汽车”；运用高科技，在产品开发体系中融入中国驾驶DNA；推出“几何+”平台，让用户参与产品创新的过程；原创“GCPA-101”用户满意度评价标准，让用户评价成为创新的规范。
无论是颠覆性的原创发明，还是持续性的迭代升级，为用户而创新，是首创品牌们的不变初衷，也是成功秘诀。一方面，从洞察需求，创新产品，到解决问题，实现了一个以“用户”为核心的创新闭环。另一方面，用户不是固化和停滞的，技术创新在满足用户期待的同时，也在引领用户需求持续进化升级。二者互为支撑，搭建起一道循环上升的“螺旋阶梯”，助力企业攀抵更高的目标。与此同时，相较于未知前路上存在的无数不可控因素，用户无疑是最可靠最稳固的创新基石，毕竟赢得用户就是赢得市场，无需为名利所扰，品牌与利润自然会随之而来。
创新投入，看不见的更重要
创新是驱动发展的第一动力，几乎所有人都高举着创新的旗帜，却甚少有人品尝到创新的硕果。为什么？因为这是一条没有捷径的马拉松，只有实力与毅力兼具的选手，才有冲线的可能。
对于首创品牌而言，创新投入是必然涉及的话题，最直观的就是人、财、物。方太创立24年来，组建了一支近千人规模的研发团队，硕博人才比例接近50%。在德国、日本设有研究院，每年的技术研发投入不低于年销售收入的5%，且对重大项目的研发投入则不设上限。
戴森在全球拥有6000多名工程师与科学家。研发团队成员多元化，比如个人护理品类就有将近50个不同背景的工程师，包含流体动力学、空气动力学、热学、生物学、化学等多个专业。
吉利在全球设有五大工程研发中心和五大造型设计中心，共有2万名研发人员。近十年研发投入占比保持在5%-7%，累计近1000亿元。
科大讯飞自2017年起连续举办A.I.开发者大赛，打造专业A.I.竞技平台，在为A.I.行业赋能造血的同时，挖掘、吸引更多优秀人才团队和优异产品项目。
如果说，以上这些软硬件投入尚且可以衡量和量化，那么更深层次的，在文化、理念、管理上的创新投入，或许更值得我们关注和深究。
比如方太从中华优秀文化中导出的仁爱、有度、幸福“创新三论”，全员认同的“ 美善创新”文化，以及用5年时间研发水槽洗碗机、用8年时间研发NSP膜色谱净水机的专注和坚持。
比如戴森为人所称道的“工程师文化”，鼓励任何一个天马行空的想法，心怀谦卑，接受质疑与挑战，精益就请，始终保持执著与热爱。
比如科大讯飞在核心技术领域的“十年磨一剑”，围绕创新型人才、创新型组织和创新型管理，确立类似于火箭的人工智能三级推进体系。
比如吉利以技术立品牌的理念，坚持“自主突破创新，融合全球智慧，掌控核心技术”，实行研发管理、人才培养、技术转化及产学研合作并行的四位一体运作体系。
套用一句俗话，能用钱解决的问题，都不是问题。创新跑道上人头攒动，资本雄厚者比比皆是。其中创业未半而中道退赛，或者口号震天却寸步不前的，多半未必败在客观条件上，而是失去了主观能动性。事实上，人才团队、硬件设施、研发资金这些“看得见”的投入很重要，但更关键的是观念、心态、素养这些“看不见”的投入。前者决定了创新的起点，后者决定了创新的终点，唯有二者兼具匹配，才能笑到最后。
核心技术，创新的当下和未来
当我们讨论创新时，归根究底是在讨论当下的竞争力和未来的可能性。而首创品牌的经验告诉我们，这一切必须建立在掌握核心技术的基础上。
方太集成烹饪中心上市不到一年，就收获了10万家庭的认可。水槽洗碗机引领市场风向，已经拥有了数十个品牌的跟随者。全球首创的NSP膜色谱双效净水技术，更是实现了净水核心材料从0到1的突破，改变了国内高端净水膜主要依赖进口的局面。作为行业领军企业，方太未来将持续以空气、食物和水作为研究对象。健康、环保、智能是三大创新趋势，从应用技术到关键材料、基础领域的创新升级，让方太拥有了更强的底气。
技术自信才能带来产品自信、市场自信、品牌自信。核心技术的缺失曾是中国汽车品牌的最大痛点，如今“自主一哥”吉利已经站在了汽车技术的最前沿。基于底层架构技术创新，“CMA超级母体”的发布，让吉利不再是制造汽车，而是孕育科技生命体。满足未来15年汽车科技进化需求的代际领先优势，不仅为用户带来越级产品价值体验，也让中国汽车有实力驶出国门，登上世界舞台。
坚持源头核心技术创新，让科大讯飞在语音识别、语音合成、口语评测等方面领先行业同期，代表国际最高水平，在全球50大最聪明企业榜单中位列第六。面对即将到来的第六次IT产业浪潮和人机交互时代，坚持技术“顶天”应用“立地”，掌握源头核心技术并处于领先，让技术转化为大众切实可感的产品，科大讯飞已经为用人工智能建设美好世界做足了准备。
经济全球化时代下的市场环境充满不确定性，不管身处何行何业，必须居安思危，警钟长鸣。高尔基曾说，如果学习只在模仿，那么我们就不会有科学，也不会有技术。以消化吸收再创新、跟踪创新的方式难以实现引领，踩着别人的脚印永远超越不了别人。核心技术是自主创新的“命运线”，也是企业发展的“护城河”，只有牢牢抓住核心技术，才能避免在市场上被人“卡脖子”，在当下的竞争中占据主导地位，在未来的比拼中把握战略先机，一路领跑。
