谷歌推荐网站的方法正在接受德克萨斯州司法部长的审查。因为它作为网络搜索引擎中的“大佬”,已多次被投诉滥用权力影响网站排名结果。
树大招风
随着谷歌进入青春期,它遭到的审查也越来越多。此次反托拉斯审查只不过最新的一例。自从12年前在硅谷一个车库里自立门户以来,谷歌已从一个名不见经传的小公司转变为全球最具影响力的跨国大公司,年营收高达300亿美元。
德克萨斯州司法部长格雷格-阿伯特的发言人确认了这一消息,但拒绝对此发表评论。但据知情人透露,此次审查可能会专注于谷歌是否操纵其搜索结果,破坏公平竞争。因为网站排名结果既可能成就一家网站,也可能毁掉一家网站。
在美国,有大约三分之二的搜索请求都是经由谷歌的搜索引擎来处理的,而在其他一些国家或地区,经由谷歌处理的搜索请求就更多。谷歌在同类业务中的统治地位,可能会产生这样的结果:在谷歌的搜索结果中,出现在首页上且排名靠前的网站,就可能会通过广告或销货招徕更多的生意,产生更多的收入。而那些在谷歌搜索结果中排行老末的网站,或者那些虽然出现在首页但却惨遭沉底的网站,可能会在财务上遭受重大损失。在极端情况下,这种排名甚至可能会毁掉一些网络公司。
据欧洲管制者已处理的几起投诉称,谷歌在其搜索结果中会竭力支持自己的业务,而想法压制竞争对手的网站。而美国境内的几起诉讼案也称,谷歌的搜索公式存有偏袒之心。
不惧审查
谷歌公司称,阿伯特是第一位就网站排名之事公开开展反托拉斯审查的州司法部长。“我们翘首盼望着回答阿伯特的提问,因为我们相信谷歌的一切操作都是最有利于用户的。”谷歌的副法律总顾问唐哈里森在3日的博客中写道。
哈里森声称,阿伯特已向谷歌了解了好几家公司的信息,包括:一家位于英国的在线购物比较网站Foundem,一家电子商务网站SourceTool和另一家购物比较网站MyTriggers。所有这三家公司都有重点宣传的产品出现于谷歌的搜索引擎中或谷歌网站的其他位置上。据悉, Foundem和MyTriggers此前均起诉过谷歌。
“由于不可能每个网站都能排在我们搜索结果中靠前的地方,甚至出现在首页上,因此一些与搜索请求关联度不大、质量较差的网站可能会对他们的落后名次感到非常郁闷。”哈里森在博文中写道。
谷歌声称,它的高度保密的搜索公式一直致力于推荐那些最有可能满足每个用户需求的网站。否则,如果用户感到谷歌的服务不爽,他们早就改换门庭,跑到微软集团旗下的搜索引擎雅虎和美国互联网集团InterActiveCorp旗下的搜索引擎Ask.com去了。
此外,美国和欧洲的管制者和立法者还在调查谷歌的隐私保护措施以及其旨在扩大权力的收购活动。