创业者为什么应该先开发网站而不是App？

2012年我还在斯坦福大学读本科的时候，似乎每个人都在开发App。最具吸引力的科技公司Snap、Uber、Facebook，几乎就是“App”的代名词。世界正快速“移动化”，软件愈发频繁地和App画上等号。

2019年，App热开始降温。这几年，我在Google和视频编辑网站Kapwing的经历让我对创业有了更深的见解。这篇文章将说明为什么我认为在创业初期应该首先成立网站而不是开发应用。

背景

2018年9月，我注意到搞笑短视频突然火了，有许多的相关App，但没有可以在线制作短视频的网站。

于是，我们建立了第一个网页视频生成器。通过搜索引擎优化，几周之内就获得了可观的使用量，每天都有数百人使用我们的网站制作视频。很快，用户请求我们在网页端提供更多的视频编辑工具，Kapwing正式诞生了。

自主创业的压力突显了网页端的好处。在努力吸引客户的同时，我们对搜索引擎优化、云存储、网络技术、博客，以及网络平台的发展都有了更进一步的了解。我们还开发了一个iOS App辅助视频下载，不过目前我们大部分的精力还是集中在开发网页平台。根据我过去15个月在创业领域积累的经验，我总结出一些初创公司进入市场前应该注意的事项。

使用情况：App VS 网站

Google Chrome团队的研究表明，移动设备用户花在应用上的时间比网站长得多。App占用了90%的手机使用时间和77%的平板电脑使用时间。然而根据市场研究机构eMarketer的调研，用户通常只使用固定的几个应用。App研究公司Apptopia的数据表明，Facebook和Alphabet的App就占了应用总时间的50%以上，消费者最喜爱的前五个应用更是占到总使用时间的90%。

浏览网页时，用户的使用时间分布更加均匀。用户可以访问新网站，探索现有App内的链接，尽情浏览内容而无需安装App。因此，对于不出名的初创公司来说，通过网站与客户初次接触比App更容易。

优先建立网站的4个原因

从我的经验来看，网站比本地应用更适合起步。我建议有抱负的企业家优先使用网站，因为网站更易建立、传播和盈利。原因如下:

1.开发优势

a. 即时更新

开发人员对网站的更新会立刻体现在网页上，每个用户都能看到。相反，App用户必须下载安装包才能更新应用，因此许多客户使用的可能还是有bug或过时的版本。

Kapwing更加灵活，因为我们可以即时更新（甚至是每天更新），而不是定期发布新版本统一更新，也不会打扰到用户。

2018年12月，就在圣诞节后，Kapwing的App编程接口意外出故障了，我们当天就做出了应对措施重新上线服务。如果Kapwing是一个App，那么新版本至少需要一周时间才能通过上线批准，用户需要下载新安装包才能解决问题，这将会造成巨大的损失。

b. 独立审查

这一年半以来，Apple和Google修改了开发者政策，对应用商店的内容提出更严格的准入要求。现在，应用申请很容易被审批者驳回，没有与它们合作的小型初创公司尤是如此。开发人员每次推出更新都会遭遇审查导致的延迟和滞后风险。

第一次推出Kapwing iOS App的时候，由于一些与产品无关的问题，我们花费了近两周时间才通过审查。比方说，有一次Apple拒绝上架我们的应用，理由是我们在应用商店的预览图像中使用了iPhone 8而不是iPhone X的设备框架，而Apple公司规定图像应与用户的设备相匹配。

应付大公司的吹毛求疵延缓了我们的进度。相比之下，网站开发人员可以在没有外部障碍、不用考虑外部意见的情况下改进产品。

c. 初始成本

一家应用商店的开发许可证每年要收费99美元，而使用Namecheap的域名每月还不到10美元。虽然这些数字与未来的开发成本相比微不足道，但对于自立门户的创始人来说，一分钱也是钱啊。

2.吸引用户

a. 便于传播扩张

现在没人想下载应用了。说服别人尝试新App的门槛要比网站高得多。共享网址很方便，网页也更容易显示在Google搜索页面，并且新用户不需要下载占内存空间的软件安装包。

拿我们的产品来说，成千上万的用户宁愿上传视频、在线编辑、下载，也不愿在手机上安装一个新的视频编辑App。我们逐渐扩展到其他编辑方向的垂直领域，这样用户就可以尝试新的编辑工具，而无需安装单独的App。

我们的用户会在社交网络上分享视频链接和Kapwing的工具链接，自然而然地把社交媒体和Kapwing连接起来，推广了我们的网站。

b. 获客成本

在过去的五年里，竞争和应用市场疲软导致获客成本急剧上升。Google应用商店规模更是在2018年3月达到了顶峰。

发布Kapwing后，我们一直通过搜索引擎优化触达新用户，对自主创业者来说非常便捷。创业者在早期试验想法的时候，可以靠搜索引擎优化来获得新用户，这样能省去不少成本和麻烦。

3.规模扩张

a. 兼容任何设备

初创公司的技术资源紧缺。在不同的平台投入技术资源的成本很高，因此早期最好集中开发一个平台。建立网站意味着不管用户使用的是手机、平板、台式机还是其他设备，只要能上网，都可以使用服务，而本地App只适用于iOS或Android系统。

建立网站并不意味着放弃移动用户，Kapwing接近一半的用户来自智能手机或平板电脑。开发基于网页的产品时，工程师可以完全使用JavaScript简化开发过程，而不必使用多种不同的前端语言。

图注：学生在Chromebook上使用Kapwing网站

b. 适应力强

如果能成功建立一个对移动端用户友好的网站，获得大量流量，那么最终这些用户也会尝试使用你的App。

数以百万计的活跃用户在手机上使用了Facebook、Twitter、Pinterest、Yelp、Reddit和LinkedIn的网页后，安装了它们的App。

但是成功的本地App在开发类似的网页程序时会遇到麻烦，因为网站和本地应用的技术和用户行为十分不同。先建立一个响应式网页，发现想法可行后再着手开发App，这样的风险相对较低。

c. 国际化

浏览器可以自动翻译文本，因此网页开发人员不需要为吸引外国用户做太多额外的工作。Kapwing是用英语设计的，但每月有上万非英语母语的用户在使用这个网站，而我们不需要做任何额外的工作。

网站可以免费地走向世界，这对于一个资金短缺的小团队很重要。本地App团队则需要研究如何翻译以及如何在国际市场上发布他们的应用。

4. 盈利能力

a. 网站用户愿意付更高的费用

当实现盈利的时候，从网站获取订阅费用要方便得多。专业用户更倾向于为网站软件付费，而不是移动设备应用。因此，网站服务的价格可能高于App。Kapwing的无水印套餐每月收费20美元，而Flyr TV等类似App的高级套餐每月只收5美元。

b. 网站可以保留更多利润

开发iOS或Andriod App意味着你必须把程序内购买和订阅收入的很大一部分给Apple或Google（一般是30%）。相比之下，Stripe只从网站收入中抽取大约3%。网站收费有很多不同渠道，为了保留更多利润，你可以直接向用户收费而不通过iOS平台。

凡事都有例外

和创业的每个决定一样，网站和App有利也有弊。创业者应该根据具体情况做出决定。以下是App占显著优势的情况：

1.地理位置

如果App的主要功能和位置感知或传输有关，那么移动端App是不二之选，而且还需要嵌入到操作系统中，以便能够快速访问位置数据和传感器。例子有共享单车Lime和Bird、打车软件Uber、跑步软件RunKeeper和手机地图等。

2.与手机自带程序相关的应用

如果主要功能与手机自带应用（加速传感器、湿度传感器、照相机、气压计、陀螺仪等）紧密相连，那么App会更合适，性能和准确度都会更好。例如：指南针、拍照软件、心率监视器、录音机、健身软件等。

3.需要频繁登录的应用

如果你希望用户每天或一天多次使用你的应用，那么App可以使用户免去不停登录和在浏览器中搜索的麻烦。例如：习惯追踪器、约会App。

电子商务公司、生产平台、组织工具和数据集成公司不属于此类。大多数创业公司亦是如此。即使你属于以上三种类别，你也可以先从建立网站开始，再看用户是否需要App。可以随时从网站转向本地应用，网站仍然有出售的价值。

Kapwing从网站起步，我们在搜索引擎优化、内容营销和浏览器技术上投入了大量资金。多亏了HTML5的发展，我们得以在浏览器中构建强大的、便于使用的编辑工具。我们仍希望Kapwing能成为广受欢迎的App。

如果Kapwing能吸引到上百万的创作者，那就会有一批忠诚的用户下载我们的应用。但目前我们还没有那么多用户，因此我们的工作重心还是在网站建设上。

总结

希望这篇文章能帮助年轻的创业者重塑他们的思维方式。对学生、独立黑客、尝试副业的人来说，不断试验新的想法，尝试新的概念确实很有意思。但在我看来，在网页上开始这些项目比在iOS或Android系统上效率更高，也更容易成功。

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