壹 美好时代

小布什记得很清楚，他跟切尼第一次见面，是在1987年6月17日午后，共和党初选之前的那个夏天。

小布什从来不是家里最优秀的孩子，里根去见老布什全家时，十分看好他弟弟杰布，并说小布什“简直是家里的小丑”，不像是将来会在政坛攀上高位的候选人，在40岁前，布什酗酒如命，参加接待英女王伊丽莎白二世的国宴时，他会撩起裤腿给女王看他的牛仔靴，他富有逗逼精神，自嘲自己是家里的害群之马，还问女王：

“你们家里也有（像我这样的）败家子吗？”

成为总统前，他只坐过德州一任州长，对内政还有些熟悉，对外交简直一窍不通，他跟父亲的老团队保持着一定的距离，但坚定地要求切尼来帮他主政。

1987年的那个夏天，他跟切尼一见如故。

切尼大他五岁，身上有一种稳健的长者风范，从37岁开始，切尼心脏病第一次发作，之后历经5次，每次都差点挂掉，任职副总统后，有一次和朋友到美国西部钓鱼，在船上他打起了瞌睡，朋友丹尼斯害怕他心脏病发死掉了，过去探他呼吸，他惊醒过来说：死掉就死掉了，该来的迟早要来，能死在这里也是极好的。

切尼知道自己随时会被死神领走，他十分惜命，从小受家庭影响，对钓鱼这件事流露出狂热的情感，家里到处是关于钓鱼的书籍，一有空就跑去一个人垂钓，并很少带上同伴，这个独处的安静爱好也深深影响到了他的性格，他看待事物时异常冷峻，经常保持沉默，但他开口时，所有人都会停下声音，默默地看着他说话。

布什一家跟耶鲁大学渊源深厚，切尼也在耶鲁念过一阵书，但他提早退学，没有完成学业，尽管后来担任5届国会议员，老布什时代的国防部长，并深受拉姆斯菲尔德的教诲，他仍说自己从来没有真正在精英教育中呆过多久，因此处事不拘一格，不按精英们的常理方式出牌。

独立特行，想做就做。

出于布什一家对切尼的欣赏，就职总统后，切尼被任命为副总统，布什全家住在白宫，切尼则把家安在华盛顿郊外的别墅，他的办公室在白宫西厢，椭圆形办公室的转角处（24年前他曾担任白宫幕僚长，办公室就在这里），这里离总统非常近，随时方便两人见面讨论问题。

小布什就是个逗逼，助手们开会时他会突然打开门进去吓大家一跳，然后若无其事离开，一分钟后他会又突然闯进去再吓会议室的人一跳，并为此开心极了。但他在公务上比克林顿还是要偏严肃一些，克林顿时期大家都穿着休闲装上班，工作起来像大学聚会，小布什则要求必须穿西装，打领带，并要求所有人务必守时，第一次内阁会议时鲍威尔迟到了，还被他关在门外几分钟。

正是在布什和切尼八年的白宫岁月里，美国政府的财务状况，发生了翻天覆地的变化。

小布什他爹老布什在任第二年，即1989年，纽约的地产开发商赛梅尔发明了国债钟，1995年赛梅尔就去世了，国债钟的维护任务落在他儿子道格拉斯手里，2009年道格拉斯堂兄弟乔那森认领了这个钟的维护工作，一直到今天。

这个钟位于纽约市曼哈顿区第六大道，身在纽约的朋友可以去现场看看。

老布什接手政府的1988年，美国外债总额是2.6万亿美元，当年国债利息2408亿美元，平均每个美国人负债不到1万美元，数据看起来十分安全。

68岁的老布什只做了四年总统，就被46岁年轻英俊懂经济的克林顿给撸了下来，由于老布什发动了海湾战争打萨达姆，政府支出有点膨胀，克林顿接手时，当年的美国国债总额为4万亿美元，当年国债利息2923亿美元。

每名美国人负外债1万美元多一点，区区小钱，土豪国民众对这个数据无动于衷。

克林顿是里根之后，经济上最出色的总统。如果不是因为在任上搞了莱温斯基坏了名声，他可能比里根还要出色。

他在任时成功解决了美国政府的国债问题，当时可能觉得这事也没什么大不了的，过完20年现在回首看看，才明白克林顿的牛逼程度。

克林顿在任两届，第一届届满时国债总额是5.22万亿美元，年国债利息是3439亿美元，第二届结束时国债总额是5.67万亿美元，年国债利息是3619亿美元，如果说第一届的的5.22万亿比老布什离任时增长了1.22万亿属于每届总统的正常增长，那么，第二任结束时的数据就牛逼了，4年时间，美国国债仅仅增长了0.45万亿美元，放在今天，只够川普糟蹋两个月的。

克林顿手气不错，他接手美国时苏联刚倒，东欧剧变，手里头包袱少了，刚好碰上互联网浪潮，能放任削减福利，创造新的工作机会，当时美国国运之美好，可能未来再也不会出现这么好的环境了，这时候换谁当总统国家都会稳步前进，刚好克林顿又不作，他不好战，专注经济发展，促进投资增长，消减国防预算和联邦政府开支，仅上任五年，1997年时经济增长率就搞到3.9%，失业率从1992年刚接手时的7.3%下降到4.7%，通货膨胀从2.9%降至1.7%，1997年财政赤字仅有220亿美元，

克林顿这条实用型的“美国特色资本主义道路”，在他执政最后三年一年比一年牛逼，1998年美国政府不仅没有赤字，还赚了692亿美元，上一次发现这种事还是1957年，都是41年前的事了，活着两次见到这个现象的美国人不多了，1999年美国政府盈余1240亿美元，2000年美国政府居然盈余2370亿美元。1999年美国经济增长率更飙到不可思议的4.69%。

别人搞政府都在亏钱，他搞政府居然在赚钱，还一年比一年赚得猛，简直是神经刀一样的表现。

如果再让克林顿政府这样赚下去，以他那么猛的持续盈利数据，最后离职时的5.67万亿美元国债，不超过十年可能就会全部还清。议员们都跑去质问格林斯潘，说我们每年赚这么多钱，怎样才能把钱花出去？

一定要好好质问一下，因为你们这辈子，都不会有这种质问的机会了。

克林顿离职这一年，美国国债总额是5.67万亿美元，当年国债利息是3619亿美元。