研究人员发现，抑郁症与大脑功能区域缩小相关，但是当抑郁症与焦虑症成对出现时，大脑的某个区域就会“明显”变大。
发表在《精神病学与神经科学杂志》上的新研究检查了10000名成人的大脑，发现抑郁症和焦虑症对大脑容量确有影响。
研究表明，抑郁症对海马体有明显的影响——海马体是与记忆和学习相关的大脑部分——海马体萎缩了。
另一方面，研究发现，当抑郁症和焦虑症同时发生时，会导致与情感相关的大脑部分——杏仁核的体积增加。
研究负责人Daniela Espinoza Oyarce博士说：“许多关于抑郁症影响大脑的研究并未考虑到患有抑郁症的人也经常会感到焦虑的事实。”
抑郁症是世界上最使人脆弱的疾病，目前有六分之一的澳大利亚人患有抑郁症，焦虑症或两者兼有。
Espinoza Oyarce女士说：“我们发现仅患有抑郁症的人在大脑的许多区域，尤其是海马区的大脑容积会缩小。这对之后的生活影响很大，因为较小的海马体是阿茨海默病的危险征兆，并可能加速痴呆症的发展。”
这项研究的一个特别重要的发现是，患有抑郁症+焦虑症的人在许多大脑区域的萎缩较少，甚至杏仁核不减反增。这表明人们低估了抑郁症对大脑的真实影响。
Espinoza Oyarce女士说：“焦虑症平均将抑郁症对大脑体积的影响降低了3％，这在某种程度上掩盖了抑郁症的实际影响。需要更多的研究来研究焦虑如何降低抑郁症的影响，但是对于杏仁核，焦虑可能会导致过度活跃。”
更多信息： 临床抑郁症中的大脑体积差异：荟萃分析的系统综述，《精神病学与神经科学杂志》，DOI：10.1503/jpn.190156
