如果纽约市是在1.7亿年前建成的话，那时候地球上还有恐龙，从纽约出发，划条小船不一会儿就能抵达非洲。
根据一个新的在线交互地图，在侏罗纪时期，此前数亿年前形成的盘古大陆已经开始逐渐分裂，各块大陆开始朝向现今的位置漂移。
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这个交互地图是由软件工程师Ian Webster设计的，将大约7.5亿年前至今的地球大陆的演化过程视觉化，这个地图能将使用者瞬间带到地球被冰封的时期，带到第一个单细胞生物出现的时候，带到人类和气候变化成为地球最大威胁的时候。
Webster是在研究板块构造论的时候制作出了这个数字化地球，该理论认为地球的外地壳分裂为数个部分，随着时间推移，拖拽着大陆一起在地幔上移动。“我发现数据很难消化，而且大多数的交互模型都有点过时或者一般接触不到，”Webster说道，“于是我有了这个想法，这个项目中绝大部分都是我在一次国际长途航班上完成的。”
这个地图是一个网页应用，基于地质学家和古地理学家Christopher Scotese所创建的地质模型。该网站使用的是由悉尼大学和加州理工一起开发的软件GPlates，地质学家也会使用该软件来视觉化历史中板块构造的重组。
用户可以输入城市的名称，来查看数亿年前该城市的位置。比如说在6亿年前，建造巴黎的地方还在水下，到了2亿年前，巴黎就漂移到了加拿大附近。这一模型还能让用户快速跳转到地球“第一个”出现的时间点，比如说“第一个”多细胞生命诞生的时候，第一朵花出现的时候，以及第一个原人出现的时候。
“我最喜欢的部分之一，就是从地质的角度看，复杂生命的出现相对较晚，”Webster说。地球是在45亿年前形成的，而第一批陆地植物在距今大约4.3亿年前才出现。“我非常喜欢观看阿巴拉契亚山脉演化的过程，”他说，“它们曾经和喜马拉雅山一样高，但是在之后的数亿年间逐渐变矮。”
本文译自 LiveScience，由译者 Diehard 基于创作共用协议(BY-NC)发布。
