理也不大有兴趣。

八天后，移民局官员告诉阿斯加里，如果他愿意签署了一份表格，在他的案件解决后同意快速被驱逐回伊朗就可以得到保释，如果不同意就只能留在监狱里。阿斯加里签署了表格，带着电子脚环和宵禁令被放了出来。

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阿斯加里搬进了克利夫兰一座破败的高层建筑，在那里他学习宇宙学，自学厨艺，并为屋顶的麻雀群喂食。他妻子法特梅一直与他住到十月份，然后回到了伊朗。整个冬天，他都在疯狂研究他的案情，将孤独和电子脚环“罪犯标示”带来的羞辱深藏心底。

检察官和联邦调查局来找他开更多的会，他每次都拒绝认罪或成为线人。联邦调查局对他也越来越失望和愤怒，他开始明白拒绝调查局的提议将使他付出很大的代价。政府准备即使用那套陈腐的起诉书也要起诉他。公设辩护律师爱德华·布莱恩的老板名叫史蒂芬·纽曼(Stephen Newman)，是一位苗条的前海军陆战队员。他和布莱恩讨论了此案，决定出任首席辩护律师。

阿斯加里认为，稍微了解科学的人都会觉得起诉书是个纸老虎，但邮件中诸多的技术细节、成堆的缩写和数字让人看起来确实很有阴谋的感觉。为了赢得胜利，阿斯加里的律师们需要了解他电子邮件中数据的上下文含义，并且还需要知道阿斯加里为什么对这些信息感兴趣。阿斯加里给他们举了个例子，后来也被用在了法庭上：几千年来，人类就知道煮鸡蛋时鸡蛋会凝固。但为什么在回到室温后鸡蛋不会恢复液态，科学家们才知道了不到100年。“如何做到”是工程师的主要关注点，而“为什么”才是科学研究的关注点。阿斯加里强调说，在凯斯西储大学，他的兴趣在于科学。

该案排在了联邦法官詹姆斯·格温(James Gwin)的议程上。格温于1997年由克林顿总统(Bill Clinton)任命负责俄亥俄州北部地区，有记录表明他曾与第六巡回法院的保守派上诉法官们大打出手。在2016年大选期间，格温曾发令禁止俄亥俄州的投票站对选民进行骚扰和恐吓，第六巡回法庭撤回了他的判决；在2018年，格温以藐视法庭罪威胁移民局不许将一名等待判决的被告驱逐出境，第六巡回法庭再次撤回了他的判决。

在诉讼开始之前，阿斯加里和他的律师们获得了2013年和2015年搜查令的副本，他们觉得十分震惊和无辜。正如他们所看到的，FBI只是因为阿斯加里的国籍就获得了窃听许可。特工博格斯在2013年的书面陈诉中特别提到了一个名为“清洁沥青行动”(Operation Clean Pitch)的调查局行动，对阿斯加里的追踪也是其组成部分，但行动进一步的细节已被删除。阿斯加里提出了一项动议，要求法庭拒绝采纳窃听搜集到的所有证据，因为搜查令缺乏正当理由。他的律师告诉他不要期望太高，美国联邦法院从来都不是以给予外国人有利的宪法裁决而闻名的。

格温法官于2018年2月20日就该动议举行了听证会，集中关注了2013年书面陈诉中涉及的伊朗海军和基什的研究生论文。鉴于阿斯加里与论文作者之间没有任何联系，格温在其决议中称该论文的引用“极具误导性”。“从本质上讲，2013年的书面陈诉只说了阿斯加里在一家伊朗支持的著名工程学校担任冶金学教授，”格温写道。“这还不足以证明其违反了伊朗制裁。” 由于认为博格斯故意误导使人产生了错误印象，格温法官批准了动议，禁止采用窃听证据。

阿斯加里很得意，因为整个案子都是建立在窃听证据的基础上。但是美国检察官办公室对格温的裁决提出了上诉，第六巡回法庭接着就撤销了该裁决，并说：由于“出于善意行事的调查员可以认定该窃听令是有效的”，因此窃听证据可以被采用。此外，第六巡回法庭的法官们认为，博格斯没有故意误导地方执法官来获取窃听令，其提交的书面陈诉还是有一定说服力的：阿斯加里在一个部分由美国军队拨款资助的实验室中工作，而当时伊朗正在被广泛制裁。

在格温进行窃听裁决后的18个月中，不断有新的听证会、动议、上诉和撤销裁决。由于阿斯加里很少需要在克利夫兰出庭，因此他获得许可和子女相会。有时他会在纽约儿子穆罕默德的家里阅读有关宝石晶体学的书籍，有时会去加利福尼亚的女儿扎赫拉家，在那里远足，或是去斯坦福大学旁听。

在他的审判结束之前，他无法离开美国：他带着一个时刻监督和约束着他的脚环。如果被定罪，他将入狱；如果被无罪释放，他则会被驱逐出境。他不知道回伊朗后会有什么等着他，政府肯定会对他与美国司法系统的关系有所怀疑，无论他和美国有多少矛盾，也可能不会相信他没有成为FBI的线人。过去，伊朗政府曾与美国进行过罪犯交换谈判，但阿斯加里通过他的妻子告诉伊朗外交部，他不想被包括在任何此类谈判中。他认为自己有机会在格温法官面前进行公正的庭审，并且不希望将他的案件被政治化。

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审理于2019年11月12日正式开始。阿斯加里以伊朗人通常的着装方式穿着深灰色西装出庭，不系领带。他像一只小鸟一般在整个庭审过程中保持着警惕。陪审员前案子充满了眼花缭乱的技术内容，但从整体上来说其实很空。他被指控窃取了商业机密，但是受害公司并没有什么实际损失，而且也没有人因此获利。所谓的商业机密早已全部在专利和科学杂志上发表过。

为了支撑窃取商业机密的指控，丹尼尔·里德尔(Daniel Riedl)和其他检察官出示了阿斯加里发送及接收的电子邮件，其中一些含有世伟洛克公司的数据。但是电子邮件中的数据要么是错误的、老旧的，要么就是公开发布过的。检方的核心是阿斯加里从世伟洛克材料科学家桑妮娃·柯林斯(Sunniva Collins)那里收到的一封电子邮件，柯林斯本人持有低温渗碳的多项专利。检察官描述了邮件内容，其中详细说明了阿斯加里被要求分析的样品之一中使用低温渗碳工艺的具体操作时间和温度。检察官称之为“配方邮件”。

截至2013年阿斯加里出现在凯斯西储大学时，低温渗碳工艺已经存在了数十年，有关这一主题的论文不下数十篇。所谓窃取商业机密，即一个人盗用知识产权来获取与机密主人无关的利益。而且能被称作是商业机密的信息，必须同时具备经济价值和保密性。“配方邮件”显然不符合上述定义。柯林斯描述的特定样品试验已经包含在世伟洛克公开发布的一项专利中。阿斯加里也并未将低温渗碳工艺的时间和温度转发到他Gmail帐号或其他任何人的邮箱。无论如何，这些数值与公开专利里的表述一致，柯林斯也作证说这不是商业机密。

检方还提供了一封电子邮件，阿斯加里将这封邮件从他凯斯西储大学的帐号转发到了他的Gmail帐号上。邮件包含了